Schöne Worte für die Liebe, die es im Deutschen nicht gibt

Warum manche Gefühle kein deutsches Wort haben

Sprache formt die Wahrnehmung. Wenn eine Kultur ein Wort für etwas entwickelt, bedeutet das oft, dass die Sache wichtig genug ist, um benannt zu werden – was wiederum erleichtert, sie zu bemerken und zu besprechen. Das Deutsche hat trotz seines großen Wortschatzes auffällige Lücken im emotionalen Lexikon, besonders rund um die Liebe. Die Gefühle sind universell; die Namen sind es nicht. Unübersetzbare Liebeswörter aus anderen Sprachen zu erkunden ist ein Weg, Emotionen zu entdecken, die man bereits gefühlt, aber nie richtig in Worte gefasst hat.

Die Wörter unten sind nicht bloße Kuriositäten. Sie sind Einladungen zu einem feiner abgestimmten Gefühlsleben. Sobald man Saudade kennt, wird man es in der eigenen Erfahrung wiedererkennen. Sobald man Mamihlapinatapai versteht, wird man es in den Blicken erkennen, die man austauscht. Jedes dieser Wörter ist ein kleiner Akt des Benennens – und ein Gefühl zu benennen, wie jeder Liebende weiß, gibt einem Macht darüber und Verbindung zu anderen, die dasselbe empfinden.

Saudade, Forelsket und die Sprache der Sehnsucht

Saudade (Portugiesisch, ausgesprochen „sow-DAH-djeh“) ist vielleicht die berühmteste unübersetzbare Emotion der Welt. Es beschreibt eine tiefe, melancholische Sehnsucht nach einem geliebten Menschen oder einer Sache, die abwesend ist – ein Gefühl, das weder ganz Trauer noch ganz Nostalgie ist, aber Elemente von beiden enthält, zusammen mit einer bittersüßen Gewissheit, dass das Ersehnte vielleicht nie zurückkehrt. Portugiesischsprachige behaupten, Saudade sei nicht vollständig übersetzbar, weil seine emotionale Textur spezifisch für die portugiesische Erfahrung ist – jahrhundertelange Seefahrt, Menschen, die auf See verloren gingen, Entfernung und Rückkehr. Ob das stimmt oder nicht, das Wort fängt etwas Wirkliches ein und fühlt sich notwendig an, sobald man es lernt.

Forelsket (Norwegisch/Dänisch) ist das Gegenteil von Saudade: es benennt die euphorische Welle des Verliebtseins – dieses frühe, leicht unwirkliche Glück, wenn man gerade beginnt, jemanden zu lieben, und die ganze Welt strahlend erscheint. Das Deutsche hat „verliebt sein“ als Redewendung, aber kein einzelnes Wort für diesen Zustand. Forelsket schließt diese Lücke. Ähnlich verhält es sich mit Litost (Tschechisch, geprägt von Milan Kundera), das einen Zustand der Qual beschreibt, der durch den plötzlichen Anblick des eigenen Elends ausgelöst wird – in der Liebe oft durch das Bewusstsein der eigenen Unzulänglichkeit im Vergleich zum Geliebten. Kundera nannte es „einen Zustand der Agonie und Qual, geschaffen durch den plötzlichen Anblick des eigenen Elends.“

Ya'aburnee, Mamihlapinatapai und die Intensität der Verbundenheit

Ya'aburnee (Arabisch, يعبرني) – behandelt in unserem Artikel über arabische Liebessprache – verdient seinen Platz als einer der auffallend schönsten unübersetzbaren Liebesausdrücke. „Mögest du mich begraben“ bedeutet: Ich liebe dich so sehr, dass ich hoffe, vor dir zu sterben, weil das Leben ohne dich unerträglich wäre. Es verwandelt die Sterblichkeit in eine Bekundung der Größe der Liebe. Von Eltern zu Kindern gesagt, zwischen Liebenden, zwischen alten Freunden, ist es in seiner Aufrichtigkeit erschütternd.

Mamihlapinatapai (Yagán, eine fast ausgestorbene Sprache Feuerlands) wird oft als eines der knappsten Wörter der Welt zitiert: es beschreibt den Blick, den zwei Menschen austauschen, die beide etwas wollen, aber keiner den ersten Schritt machen will. Im romantischen Kontext ist es der Augenblick der gegenseitigen, unausgesprochenen, elektrisierenden Anerkennung – der Blick vor dem ersten Kuss, wenn beide wissen, was gleich passieren wird, aber sich noch keiner bewegt hat. Die Yagán, die an der Südspitze Südamerikas lebten, haben diesen spezifischen menschlichen Moment in ein einziges Wort gefasst. Dass sie ein Wort dafür brauchten, sagt etwas darüber aus, wie universell er ist.

Cafuné, Gigil und körperliche Zärtlichkeit

Cafuné (Brasilianisches Portugiesisch, ausgesprochen „kah-foo-NEH“) ist die Handlung, zärtlich mit den Fingern durch die Haare eines geliebten Menschen zu fahren. Es ist eines dieser Wörter, bei denen man, sobald man es kennt, erkennt, dass das Deutsche hier eine Lücke lässt. Das Deutsche braucht eine ganze beschreibende Phrase – „mit den Fingern durch deine Haare fahren“ – für das, was das brasilianische Portugiesisch in einem einzigen, wunderschönen Wort ausdrückt. Cafuné fängt nicht nur die Handlung ein, sondern auch die Intimität und Zärtlichkeit, die besondere Sanftheit der Geste.

Gigil (Filipino/Tagalog) ist der unwiderstehliche Drang, etwas (oder jemanden) zu drücken oder zu kneifen, das unwiderstehlich süß oder geliebt ist – dieser überwältigende Gefühlsausbruch an Zuneigung, der einen dazu bringt, den geliebten Menschen so fest in die Arme zu schließen, dass man nicht mehr sagen kann, wo er aufhört und man selbst beginnt. Eltern empfinden es für Babys; Liebende für Partner; es ist vielleicht eine der universellsten emotionalen Erfahrungen, die das Deutsche nie benannt hat. Basorexia – eigentlich ein englisches Wort, das sich aber nie durchgesetzt hat – beschreibt den überwältigenden Drang, jemanden zu küssen. Es verdient, öfter verwendet zu werden. Und Foridelse (Dänisch) ist das besondere Glück, das man in der Gegenwart eines geliebten Menschen empfindet. Das Deutsche hat „Freude“ – das Dänische sagt, diese besondere Freude hat einen Namen.

Meraki, Hiraeth und die Liebe zu Ort und Selbst

Meraki (Griechisch, μεράκι) beschreibt, etwas mit Seele, Kreativität und Liebe zu tun – ein Stück von sich selbst in der Arbeit zu hinterlassen. Es wird meist auf kreative Handlungen angewandt, aber im romantischen Kontext beschreibt es die Liebe, die man in die Gesten einer Beziehung steckt: die mit voller Aufmerksamkeit gekochte Mahlzeit, die mit echter Sorgfalt geschriebene Nachricht, der mit Herz geplante Jahrestag. Meraki unterscheidet eine Liebeshandlung von einer bloßen Pflicht. Wenn man für jemanden mit Meraki kocht, kann man es schmecken.

Hiraeth (Walisisch) ist ein Heimweh nach einem Zuhause, in das man nicht zurückkehren kann oder das man vielleicht nie hatte – eine Trauer um etwas Verlorenes, das ebenso ein Mensch wie ein Ort sein kann. Es ist ein Vetter der Saudade, aber mit einer spezifisch walisischen Qualität der Sehnsucht, verwurzelt in Exil und Vertreibung. Im romantischen Sinne kann Hiraeth das Gefühl für eine vergangene Beziehung beschreiben oder für eine Version von sich selbst, die existierte, als man am meisten verliebt war. Sehnsucht (Deutsch) deckt ein ähnliches Terrain ab: eine tiefe, tiefgründige Sehnsucht nach etwas Vagem, Schönem und Unerreichbarem. C.S. Lewis schrieb ausführlich über Sehnsucht als eine zentrale menschliche Erfahrung – das Verlangen nach etwas, das die Welt und selbst die Liebe nicht ganz stillen können.

Mono no Aware, Ubuntu und die Liebe im weitesten Sinne

Mono no aware (Japanisch, 物の哀れ) – erwähnt in unserem Artikel über japanische Liebessprache – ist das bittersüße Bewusstsein der Vergänglichkeit, die sanfte Traurigkeit angesichts der Flüchtigkeit schöner Dinge. Kirschblüten fallen gerade deshalb, weil sie kurzlebig sind; eine Beziehung ist gerade deshalb kostbar, weil sie nicht ewig währt. Mono no aware ist die Emotion, die man auf dem Höhepunkt des Glücks empfindet, wenn man plötzlich weiß, dass es vorübergehen wird – und man es gerade deshalb umso inniger liebt.

Ubuntu (Nguni-Bantusprachen, Südafrika) – „Ich bin, weil wir sind“ – ist kein Wort speziell für romantische Liebe, aber es spricht von Liebe im weitesten Sinne: dem Verständnis, dass die Person selbst relational ist, dass wir durch- und füreinander existieren. Im romantischen Kontext fängt es etwas Tiefgründiges darüber ein, was Liebe mit dem Selbst macht: man wird zu einem anderen Menschen in der Beziehung, geformt und vervollständigt durch den geliebten Menschen. Tarab (Arabisch) ist der Zustand ekstatischer, transzendenter Freude, die durch Musik hervorgerufen wird – aber allgemeiner durch Schönheit und Emotion. Auf ihrem Höhepunkt erzeugt Liebe Tarab: ein überwältigendes, fast körperliches Gefühlserlebnis, das das Alltägliche übersteigt. Es ist das, wonach die großen Liebeslieder streben.

Diese Wörter nutzen, um Ihr Liebesleben zu bereichern

Man muss keine andere Sprache fließend sprechen, um von ihrem emotionalen Wortschatz zu profitieren. Diese Wörter zu lernen reicht aus, um zu verändern, wie man seine eigenen Gefühle wahrnimmt und benennt. Das nächste Mal, wenn Sie einem geliebten Menschen durch die Haare fahren, werden Sie wissen: das ist Cafuné. Das nächste Mal, wenn Sie dieses bittersüße Bewusstsein spüren, dass ein perfekter Moment flüchtig ist, werden Sie es als Mono no aware erkennen. Das nächste Mal, wenn Sie mit jemandem diesen aufgeladenen Blick austauschen, werden Sie verstehen: das ist Mamihlapinatapai. Das Gefühl zu benennen mindert es nicht – es verstärkt es.

Diese unübersetzbaren Wörter sind auch wunderbare Geschenke zum Teilen. Jemandem zu sagen „es gibt ein Wort für das, was ich für dich empfinde, und es ist Forelsket“ ist eine Form von Intimität und Kreativität, die den meisten Liebeserklärungen fehlt. Für weitere Möglichkeiten, Liebe jenseits des Gewöhnlichen auszudrücken, probieren Sie den Liebesgedicht-Generator oder den Liebesbrief-Generator. Für tägliche Inspiration, die aus der Weisheit der Welt über die Liebe schöpft, sehen Sie sich den Liebes-Glückskeks an. Und um zu sehen, wie diese Gefühle in bestimmten Sprachen benannt werden, erkunden Sie die vollständige Übersicht zum Thema „Ich liebe dich“ in jeder Sprache.

Untranslatable Love Words

Praktische Tipps

Kurz gesagt

Andere Sprachen haben wunderschöne Wörter für die Liebe, die es im Deutschen nicht gibt. Diese Wörter helfen uns, Gefühle zu verstehen, die wir bereits haben, wie tiefe Sehnsucht oder den Drang, etwas Süßes zu knuddeln. Sie zu lernen kann unser Gefühlsleben bereichern und uns helfen, auf neue Weise über die Liebe zu sprechen.

Häufig gestellte Fragen